Vedci zistili, prečo astma chráni pred ťažkým covidom

Výskumníci z University of North Carolina (USA), ktorých článok bol publikovaný v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences, sú presvedčení, že túto záhadu vyriešili. Vedci vykonali sériu laboratórnych experimentov, pri ktorých infikovali bunky epitelu ľudského dýchacieho traktu vírusom SARS-CoV-2 a sledovali, čo sa potom deje na bunkovej úrovni.

Vedci okrem iného zistili, že proteín MUC5AC hrá kľúčovú úlohu v boji proti invázii koronavírusu. Predtým sa zistilo, že u pacientov s astmou pri vystavení alergénom začína nadprodukcia tohto proteínu v bunkách sliznice dýchacích ciest. Okrem toho je tento proces spúšťaný cytokínom IL-13, jednou z molekúl produkovaných v tele ako odpoveď na inváziu patogénov s cieľom zorganizovať imunitnú ochranu proti nim. Pri alergickej astme telo mylne vníma alergény ako patogény: prach, peľ rastlín, plesne, lupiny – a nasmeruje imunitný systém, aby s nimi bojoval.

Výskumníci testovali túto hypotézu pridaním IL-13 do infikovaných buniek. V dôsledku toho je infikovaných buniek menej a počet vírusových častíc vo zvyšných sa prudko znížil.

Nakoniec sa zistilo, že IL-13 bráni vírusu vstúpiť do buniek, replikovať vírus vo vnútri buniek a šíriť vírus po celom tele, čím obmedzuje jeho schopnosť dostať sa do pľúc a spôsobiť závažnú infekciu. Vedci sa domnievajú, že práve tento jav vysvetľuje skutočnosť, že pacienti s alergickou astmou sú chránení pred ťažkým covidom.