Ako nedostatok spánku ovplyvňuje mozog, najväčšia štúdia v histórii

Kanadskí vedci spustili doteraz najväčšiu štúdiu o účinkoch nedostatku spánku na ľudský mozog.

Tím výskumníkov z University of Western Ontario vyzýva dobrovoľníkov z celého sveta, aby absolvovali sériu online kognitívnych testov.

Pomocou špeciálne navrhnutých počítačových programov môžu tí, ktorí si to želajú, zhodnotiť svoju logiku, porozumenie jazyku a rozhodovacie schopnosti.

Vedci: spánok je kľúčom ku kráse a úspechu v komunikácii

Tiež som sa rozhodol absolvovať tieto testy a súhlasil som s tým, že môj mozog bude skenovaný.

Pionieri

Štúdiu vedie britský profesor neurovedy Adrian Owen, ktorý pôsobí v Inštitúte mozgu a vedomia na University of Western Ontario.

„Všetci poznáme pocity, ktoré prináša nedostatok spánku, no vieme len málo o tom, ako nedostatok spánku ovplyvňuje mozog,“ hovorí profesor Owen. „Chceme zistiť, ako to ovplyvňuje kogníciu, pamäť a schopnosť sústrediť sa.“

V priebehu výskumu majú vedci v úmysle zistiť, ako sa bude kognitívna výkonnosť ľudí líšiť v závislosti od toho, koľko spánku im bolo poskytnuté.

Samozrejme, potreby spánku každého človeka sú iné, ale ak výskumníci dokážu zamestnať dostatok dobrovoľníkov, môžu určiť priemerný počet hodín spánku potrebných na optimálnu funkciu mozgu.

Pridal som sa ku skupine 4 dobrovoľníkov, ktorí súhlasili so strávením noci na University of Western Ontario, kde sme zažili „mozgové hry“, ktoré ukázali, ako schopnosť vnímať informácie závisí od množstva spánku.

Ako sa nám darilo?

Boli sme hore do 4:00, potom sme mohli 4 hodiny spať.

Keď sme dnes ráno opäť absolvovali kognitívny test, Evanove, Ceciliine a moje výsledky boli oveľa horšie ako predošlú noc.

Výsledok Humana, ktorý je zvyknutý pracovať s pacientmi na smeny, sa príliš nezmenil, kým Sylviin sa dokonca zlepšil.

„Hoci sa dnes ráno cítim trochu rozhádzaná, možno je to tým, že som zvyknutá nespať dosť,“ vysvetľuje. „Musím sa zapnúť hneď, ako sa deti zobudia, takže to je v poriadku.“

Vždy som vedel, že ak nemám dostatok spánku, nefungujem dobre, takže nebolo prekvapujúce, že môj kognitívny výkon ráno dramaticky klesol.

Aby som zistil, čo sa deje v mojom mozgu, zopakoval som kognitívny test už v prístroji MRI.

Bol som skenovaný dvakrát: po normálnom nočnom spánku a po bezsennej noci.

MRI dokáže zistiť prietok krvi v mozgu: oblasti so zvýšenou aktivitou sa vyznačujú silnejšími prietokmi, ktoré na grafe vyzerajú ako oranžové zrazeniny.

Rozdiel medzi týmito dvoma skenmi bol pôsobivý: po prebdenej noci bola moja mozgová aktivita zjavne nedostatočná, bolo v nej pozorovaných oveľa menej procesov.

„Aktivita predných a parietálnych lalokov, o ktorých je známe, že sú zodpovedné za rozhodovanie, pamäť a riešenie problémov, je výrazne znížená,“ vysvetľuje profesor Owen.

Všetci vieme, aké nebezpečné je riadiť unavené auto, pretože reakcia sa spomalí a za volantom môžete zaspať.

O jemných účinkoch každodenného nedostatku spánku však vieme oveľa menej.

„Je možné, že nedostatok spánku môže mať významný vplyv na rozhodovanie a možno by sme sa mali vyhnúť veľkým rozhodnutiam, ako je kúpa domu alebo svadba bez dobrého spánku,“ hovorí profesor Owen.

Prečo je to dôležité?

Spánkom strávime takmer tretinu svojho života a spánok je rovnako dôležitý ako jedlo a vzduch, ktoré dýchame.

Moderné tempo života však znamená, že na spánok zostáva čoraz menej času.

Zároveň, ako sa uvádza v článku publikovanom vo vedeckom časopise Nature Reviews Neuroscience, prekvapivo málo rozumieme následkom chronickej spánkovej deprivácie na náš mozog.

Článok hovoril o dramatickom poklese dĺžky spánku v rozvinutých krajinách a poukázal na naliehavú potrebu ďalšieho výskumu.