Blúdivý nerv, cesta k ovládaniu tela

Moderná medicína stále študuje funkcie vagusového nervu, jeho spojenie s mnohými orgánmi a systémami je dnes známe. Jeho stimulácia je navyše lekárskym postupom schváleným oficiálnou medicínou. Aká je zvláštnosť blúdivého nervu a aké choroby sú s ním spojené, pochopil MedAboutMe.

Úloha blúdivého nervu v tele

V ľudskom tele sa nachádza 12 párov mozgových alebo hlavových nervov, ktoré sú zodpovedné za prenos signálu z orgánov do mozgu a naopak. Jeden z týchto párov, desiaty, je blúdivý nerv (nervus vagus). Je to najdlhší a najviac rozvetvený nerv v ľudskom tele. Spája mozog s pľúcami, prieduškami, srdcom, žalúdkom, pankreasom a ďalšími orgánmi.

Nervus vagus spúšťa prácu parasympatického nervového systému, podieľa sa na udržiavaní homeostázy – samoregulácie tela, čo umožňuje udržiavať stabilitu vnútorných systémov bez ohľadu na vonkajšie podnety.

Okrem dýchacieho mechanizmu, spojenie s ktorým Heymans objavil, vagus reguluje nasledujúce procesy:

• Prehĺtanie, kašeľ.
• Reč
• Tlkot srdca
• Krvný tlak.
• Produkcia glukózy.
• Produkcia žalúdočných štiav.
• Potenie.

Poškodenie blúdivého nervu najvýraznejšie postihuje reč, vzniká aj dysfágia – porucha prehĺtania. Okrem toho má človek arytmie (tachykardia alebo bradykardia), poruchy trávenia (najmä zvýšená sekrécia žalúdočnej šťavy, zvýšená črevná motilita), bronchospazmus a ďalšie.

Stimulácia vagusového nervu: liečba epilepsie

Dnes medicína vie o blúdivom nerve pomerne veľa, no výskum jeho funkcií a úlohy v organizme pokračuje. Uskutočňujú sa najmä štúdie stimulácie vagusu. Stojí za zmienku, že takzvaná VNS-terapia (stimulácia blúdivého nervu, elektrická stimulácia blúdivého nervu) sa dnes vykonáva nielen v rámci vedeckých experimentov, ale je schválenou metódou liečby. Takže s jeho pomocou môžete odstrániť záchvaty epilepsie. Najmä v roku 2015 FDA (US Food and Drug Administration) schválil takúto metódu ako pomocnú látku pre túto chorobu. VNS-terapia pomáha tým pacientom, u ktorých sa medikamentózna liečba ukázala ako neúčinná. A dnes je dokázané, že VNS dokáže u ľudí s fokálnou epilepsiou znížiť počet záchvatov a ich intenzitu.

Na uskutočnenie elektrickej stimulácie blúdivého nervu sa do hrudníka pod kožu pacienta implantuje generátor, z ktorého elektródy idú priamo do vagusu v cervikálnej oblasti. Samotná operácia je jednoduchá a nevyžaduje dlhodobú hospitalizáciu pacienta. V budúcnosti musí osoba pravidelne prichádzať na kliniku, aby regulovala zariadenie.

Keďže použitie VNS-terapie otvorilo nové možnosti v liečbe množstva ochorení, svet vyvíja nové modely stimulantov. Štandardný generátor je stále dosť objemný a viditeľný pod kožou. Jednou z noviniek bol prenosný biokompatibilný senzor, ktorý vynašli vedci z University of Wisconsin-Madison v Spojených štátoch na liečbu prejedania sa. Inštaluje sa priamo do žalúdka, je doska s veľkosťou nie väčšou ako 1 cm a je schopná rýchlo prenášať signál do vagusu.

Regulácia emocionálneho stavu: liečba depresie

Okrem liečby epilepsie je dnes VNS terapia schválená aj na liečbu depresie. Prvé návrhy, že blúdivý nerv je spojený s emocionálnym stavom človeka, sa objavili už v roku 1921. Potom ďalší nositeľ Nobelovej ceny Otto Luvi zistil, že stimulácia blúdivého nervu vedie k uvoľneniu neurotransmiteru acetylcholínu. Látka je zodpovedná za duševnú činnosť človeka. Práve acetylcholín pomáha uvedomiť si a zapamätať si informácie, sústrediť sa na učenie. Okrem toho je zodpovedný za náladu – pri vysokej hladine acetylcholínu zostáva človek v strehu, ľahšie odoláva stresu, ľahšie vníma ťažkosti.

VNS-terapia pomáha vyrovnať sa s depresívnymi stavmi a u niektorých pacientov vykazuje lepší výsledok ako lieky. Táto metóda, podobne ako iné v liečbe depresie, však nie je vhodná pre všetkých pacientov. Preto sa používa iba vtedy, ak preukázal účinnosť pre konkrétneho pacienta.

Chudnutie: blúdivý nerv a výživa

Jednou z kľúčových funkcií blúdivého nervu je prenos informácií z tráviaceho systému (žalúdok, pankreas, črevá) do mozgu. Je to on, kto reguluje sekréciu žalúdočnej šťavy a dáva signál nasýtenia. Ba čo viac, nedávny výskum mikrobiómu (mikroorganizmov, ktoré obývajú ľudské telo) spojil vagus s preferenciami jedla. Podľa predloženej teórie baktérie obývajúce črevá preferujú rôzne druhy potravín a podľa toho, ktorých mikroorganizmov má konkrétny človek viac, sa formujú jeho chuťové preferencie. A prenos týchto informácií ide do mozgu práve cez blúdivý nerv.

Vagus je tiež zodpovedný za signalizáciu sýtosti. Skupina vedcov z University of Wisconsin-Madison v USA na čele s Guang Yao vyvinula senzor, ktorý zrýchľuje prenos tohto signálu. Zariadenie je upevnené v samotnom žalúdku a dáva impulz, akonáhle sa steny orgánu začnú sťahovať. Pocit sýtosti sa teda dostaví rýchlejšie, čo zabraňuje prejedaniu a môže pomôcť pri chudnutí. Technológia je stále vo vývoji a testuje sa.

Stimulácia blúdivého nervu môže pomôcť aj pri ochoreniach tráviaceho systému. Odborníci z nemocnice Nuffield Health Newcastle upon Tyne vo Veľkej Británii teda zistili, že terapia VNS je účinná pri žalúdočnej disperzii.

S čím ešte môže stimulácia blúdivého nervu pomôcť?

Neurochirurg Kevin Tracy, generálny riaditeľ spoločnosti SetPoint Medical, objavil ďalšiu dôležitú funkciu blúdivého nervu: schopnosť kontrolovať zápal. Pokusy na myšiach ukázali, že stimulácia vagusu pomáha znižovať príznaky reumatoidnej artritídy. Teraz sa uskutočňujú klinické skúšky na dobrovoľníkoch a je možné, že terapia VNS bude použitá pri závažných zápalových procesoch, najmä pri liečbe sepsy. Neurochirurg spája schopnosť vagu kontrolovať zápalový proces s neurotransmiterom acetylcholínom.

Francúzski vedci pod vedením Angely Sirigu objavili ďalší možný smer VNS terapie. Pomocou stimulácie blúdivého nervu sa im podarilo zlepšiť stav človeka, ktorý je vo vegetatívnom stave viac ako 10 rokov. Počas prvého mesiaca stimulácie sa pacientova aktivita neurónov zvýšila, objavili sa slabé známky vedomia – bol schopný sledovať pohybujúce sa predmety, otočiť hlavu ako odpoveď na žiadosť. Žiaľ, k ďalšiemu zlepšeniu nedošlo, ale aj dosiahnuté výsledky sú celkom povzbudivé.