Názov chilli papričky dal osobne Krištof Kolumbus analogicky so známym korením z južnej Indie. Predpona „chili“ znamená v aztéckom jazyku „červená“. Slávny cestovateľ aj domorodci ocenili výhody rastliny.
Alexander Tushkin / Zdravotné informácie
Napriek svojmu názvu nemá chilli paprička botanický vzťah k čiernemu koreniu. Rastliny patria do rôznych rodín a rastú v rôznych častiach sveta. Sú príbuzné iba ich kulinárskym účelom: väčšina ľudí na svete pozná rôzne druhy paprík a používa ich ako korenie.
Chili paprička pochádza z Južnej Ameriky. Domorodci pestovali rastlinu asi pred 6 000 rokmi v Ekvádore. Teraz rodina zahŕňa stovky druhov papriky, ktoré sa líšia stupňom pálivosti.
Silná pálivá chuť je spôsobená vysokým obsahom alkaloidu kapsaicínu. Jeho najvyššia koncentrácia je v bielej dužine a malých semenách vo vnútri plodu. Bežná zelenina obsahuje veľmi malé množstvo tejto látky, napríklad paprika – iba 0,03%. Na posúdenie štipľavosti papriky vyvinul americký chemik Wilbur Scoville stupnicu založenú na vlastných subjektívnych pocitoch. Scoville rozpúšťal extrakty z rôznych paprík v cukrovom sirupe, až kým ich chuť neprestala cítiť. Čím viac sirupu bolo potrebné, tým pálivejšia bola paprika. Najštipľavejšia paprika sveta Naga Jolokia z Indie má podľa rebríčka kapsaicínový index 1,04 milióna SHU. To znamená, že pálivú chuť prestane cítiť, ak sa 1 g extraktu rozpustí v 1000 litroch cukrového sirupu!
Pálivá paprika sa široko používa v lekárskom priemysle. Na báze kapsaicínu sa vyrábajú masti na omrzliny, alkoholové tinktúry, lekárske náplasti a terapeutické zubné pasty, ktoré urýchľujú regeneráciu poškodených tkanív ústnej sliznice a majú slabý analgetický účinok. Čo je ešte užitočné pre chilli papričky?
Paprika proti choroboplodným zárodkom
Prirodzeným účelom kapsaicínu je chrániť rastlinu pred patogénnymi organizmami. Pri konzumácii papriky si telo zvyšuje imunitu. Chilli paprička je účinná najmä pri liečbe nádchy a prechladnutia. Okrem toho sa výťažky z rastlín podávali raneným počas vojenských konfliktov, keď nebolo dostatok liekov.
Kapsaicín inhibuje baktériu helicobacter pylori – hlavného „vinníka“ gastritídy a žalúdočných vredov. Okrem toho môže kapsaicín pôsobiť ako silný antioxidant, ktorý chráni bunky pred voľnými radikálmi.
Paprika a mužská potencia
Verí sa, že Indiáni z Južnej Ameriky boli prví, ktorí pridali feferónky do jedla na zvýšenie potencie. Kapsaicín a esenciálny olej zvyšujú prietok krvi do panvových orgánov a tonizujú nervový systém. Niekedy sú výťažky z korenia impregnované rôznymi „mužskými náplasťami“, ktoré údajne dokážu pritiahnuť krv do penisu a zväčšiť jeho veľkosť o 25%.
Súčasne má vodno-alkoholový roztok s korením opačný účinok, ktorý inhibuje reprodukčný systém.
Paprika spaľuje tuk
Vedci z Kalifornskej univerzity dospeli k záveru, že chilli papričky môžu pomôcť pri spaľovaní tukov v tele. Kapsaicín aktivuje proces oxidácie tukov.
Výskumníci z Purdue University ukázali, že malé množstvá červenej papriky potláčajú chuť do jedla, ak bežne nekonzumujete korenené jedlá. Červená paprika zvyšuje telesnú teplotu a urýchľuje metabolické procesy. Podľa autorov práce by sa paprika mala konzumovať v bežnej forme, a nie v kapsuliach.
Čili paprička sa často používa aj pri výrobe prípravkov proti celulitíde. Spôsobuje príval krvi do problémových oblastí a stimuluje odbúravanie tukových buniek, čím vytvára efekt „pomarančovej kože“.
Paprika znižuje krvný tlak
Čínski lekári z Tretej vojenskej lekárskej univerzity v Chongqing tvrdia, že chilli papričky môžu znižovať krvný tlak. Pri pokusoch s laboratórnymi myšami kapsaicín uvoľnil krvné cievy. Čile zvýšilo produkciu oxidu dusnatého, ktorý je známy svojimi ochrannými vlastnosťami proti zápalom a vaskulárnej dysfunkcii.
Čínski lekári zatiaľ nevedia povedať, koľko korenia by sa malo denne skonzumovať na ochranu ich ciev.
Paprika a rakovina
Skupina výskumníkov z University of Nottingham zistila, že feferónky môžu zabíjať rakovinové bunky. Táto myšlienka bola vyvolaná skutočnosťou, že národy, ktoré tradične konzumujú feferónky ako jedlo, sú menej náchylné na túto chorobu.
Ukázalo sa, že kapsaicín ovplyvňuje mitochondrie – „energetické stanice“ – malígnych buniek. Kapsaicín sa viaže na mitochondriálne proteíny a stimuluje procesy apoptózy – sebadeštrukcie bunky. V tomto prípade kapsaicín napáda iba rakovinové bunky, zdravé bunky neovplyvňuje.
Existuje však opačný názor. Vedci z University of Minnesota zistili, že kapsaicín môže pôsobiť aj ako karcinogén, najmä v počiatočných štádiách vývoja nádoru.