Po smrti svojej manželky otvoril mladý otec centrum podpory pre ženy

Stephen de Achilles žil v Pittsburghu so svojou manželkou Alexis. Mal reštauračný biznis, rodina vlastnila franšízy Pizza Roma a Pomodoro. Dvojica čakala bábätko a pre dievčatko vybrali meno – Adriana.

Ale pôrod bol ťažký. Bábätko sa narodilo s pupočnou šnúrou omotanou okolo krku. Lekári mu zachránili život, no pre matku bola táto skúsenosť príliš bolestivá. To ju zmenilo v mnohých smeroch.

Po narodení dcérky si Alexis myslela, že Adriana sa kvôli nej vážne zranila. Očakávala, že sa to nejako prejaví na jej zdraví. Úzkosť bola taká silná, že moja žena neustále plakala a takmer nič nejedla. Začali sa problémy s dojčením, čo Alexis ešte viac rozrušilo, spomína Stephen.

Lekári povedali, že ide o popôrodné blues – depresívnu náladu krátko po pôrode. A s istotou, že všetko prejde samo. No tri týždne po narodení Adriany sa stav jej mamy len zhoršil.

Doma Stephen pomáhal svojej žene starať sa o dieťa. Stále ju však prevalcovali obavy o novorodenca. Keď Adriana skríkla, Alexis si sadla na zem vedľa postieľky a frustrovane vzlykala. „Neviem ju upokojiť,“ opakovala znova a znova.

Zdalo sa mi, že jej smútok sa mení na niečo nebezpečnejšie. S Alexis sme pravidelne komunikovali s lekármi – jej ošetrujúcim lekárom, pôrodníkom-gynekológom, pediatrom, psychológom. Ale nepomohlo to. Moja žena sama pochopila, že sa deje niečo zlé, a zúfalo proti tomu bojovala. Chcela byť dobrou matkou, ako o tom vždy snívala, hovorí Stephen.

Dva týždne pred jej smrťou de Achilles navštívil siedmich lekárov.

Sám Steven sa neodvážil vziať Alexis do psychiatrickej liečebne. Nikdy predtým jej nebola diagnostikovaná duševná porucha.

– Na jednej strane som ju chcel držať pred sebou. Na druhej strane sa bál, že nútené odlúčenie od dcéry bude ťažko znášať. Neboli by spolu hospitalizovaní,“ hovorí de Achille.

Lekári predpísali Alexis antidepresíva. Žiadne lieky jej však nepomohli. Svojmu manželovi sa priznala: „Len čo si dám liek, cítim sa horšie, myslím na to zlé.“

Krátko pred tragédiou ju psychiater z kliniky, kde bola Alexis pozorovaná, opäť poslal domov so slovami: „Toto prejde.“ Predtým sa mu pacientka priznala, že mala myšlienky na samovraždu.

– Povedal mi, že Alexis je príliš krásna na to, aby si ubližovala spôsobmi, ktoré by sa odrazili na jej vzhľade. A požiadal ma, aby som z domu odniesol lieky a kľúče od auta. Ale toto nestačilo. Aj tak to urobila,“ hovorí Steven. Stále si vyčíta, že počúval toho doktora.

Ráno sa Stephen prebudil z plaču svojej dcéry. Manželka nebola nablízku. Keď ju našiel, pokúsil sa pomôcť a potom zavolal 911. Alexis de Achilles strávil dva dni na jednotke intenzívnej starostlivosti a zomrel vo veku 30 rokov. Jej dcéra Adriana mala vtedy päť a pol týždňa.

„Nie som jediný, kto stratil svoju ženu“

Po smrti svojej manželky sa Stephen de Achilles dozvedel, že má popôrodnú psychózu. Ide o zriedkavú, ale mimoriadne nebezpečnú duševnú poruchu, ktorá spôsobuje bludy, halucinácie a samovražedné myšlienky.

Ak by bola Alexis diagnostikovaná včas, mohla byť zachránená. Táto myšlienka priviedla Stephena do zúfalstva.

— Dokonca aj na jednotke intenzívnej starostlivosti som hovoril s naším rodinným kňazom. Po rozhovore s ním som si uvedomil, že po smrti Alexis mám nové poslanie – sprístupniť psychologickú starostlivosť po pôrode všetkým, ktorí to potrebujú. Chcel som, aby sa matky s popôrodnou depresiou liečili spolu so svojimi deťmi. Moja dcéra nie je jediné dieťa, ktoré prišlo o matku v dôsledku popôrodnej depresie. A nie som jediný manžel, ktorý stratil manželku, hovorí.

Stephen de Achilles vytvoril nadáciu Alexis Joy Foundation v Pittsburghu v Pensylvánii v spolupráci s Allegheny Health Network, poskytovateľom zdravotnej starostlivosti. Spolu vytvorili Centrum pre perinatálne duševné zdravie.

V ňom sa ženy môžu týždenne stretávať s psychoterapeutom. K dispozícii je tiež intenzívny program, ktorý zahŕňa trojhodinové sedenia tri dni v týždni. Prichádzajú k nim matky so svojimi deťmi. Špecialisti pomáhajú upevňovať puto medzi matkou a dieťaťom prostredníctvom dojčenia, jogy, baby masáží a iných cvičení.

— Matky, ktoré k nám prídu, dostanú psychiatrickú pomoc do 24 hodín. Je to veľmi dôležité. V USA nie je dostatok lekárov v tejto špecializácii. Moja žena Alexis musela čakať na konzultáciu viac ako mesiac,“ vysvetľuje Steven.

Dúfa, že ženám s duševnými poruchami po pôrode sa v centre dostane potrebnej pomoci. Ten, ktorý nebol nikdy poskytnutý Alexis.

Ak by sa mi podarilo pomôcť aspoň jednému človeku, ktorý trpel popôrodnou depresiou, moja žena by bola na mňa hrdá, myslí si. — Jej pamiatka žije vďaka nadácii a nášmu centru.

V budúcnosti plánuje Stephen de Achill otvoriť denné stacionáre pre matky a deti v ďalších mestách USA.

Šesť tipov pre otca

Mnoho rodičov chodí pred pôrodom na rodičovské semináre a číta knihy. Väčšina z nich ale na popôrodnú depresiu nemyslí. Stephen verí, že je to kvôli stereotypu, že prvý rok materstva je najšťastnejším obdobím v živote. Ale zároveň je to ťažké obdobie plné skúšok.

Popôrodná depresia nie je len zdravotným problémom žien, ale postihuje celú rodinu, hovorí Stephen. – Manželia by mali vedieť, čo to je, aby včas vyhľadali pomoc odborníka a podporili milovanú osobu.

Stephen de Achilles zdieľa šesť tipov pre otcov s novým dieťaťom.

Hovorte o popôrodnej depresii. Počas tehotenstva sa opýtajte svojho lekára na popôrodné poruchy nálady a popôrodnú depresiu. Zistite, ako môže byť vaša rodina podporovaná na klinike. Je dôležité, aby ste sa o tom porozprávali ešte pred narodením dieťaťa, najmä ak bola vašej manželke v minulosti diagnostikovaná duševná porucha.

Chráňte svoju ženu. Vždy sa jej opýtajte, ako sa cíti. Poznáte svojho milovaného lepšie ako ktokoľvek iný. A buďte prvý, kto si všimne zmenu. Ak sa vám zdá, že vaša žena má popôrodné blues alebo depresiu, choďte spolu za odborníkom a pýtajte sa ho. Nikdy neopúšťajte jeho kanceláriu len tým, že prijmete jeho odpoveď. Musíte bojovať za matku svojho dieťaťa, kým nedostane podporu.

Berte jej skúsenosť vážne. Liečte popôrodnú depresiu ako rakovinu. Bojujte za svojho milovaného, hľadajte najlepších špecialistov, odložte kvôli tomu všetok biznis. Ak by mala rakovinu a lekár by vám odmietol pomôcť, poslúchli by ste ho? Po narodení dieťaťa sa o neho všetci boja, zabúdajú na matku. Ale je čas dať jej zdravie na prvé miesto.

Netrvajte na dojčení. Ak môže matka dojčiť svoje dieťa, je to v poriadku. Ale ak to nedokáže alebo nechce urobiť, netlačte na to. Ďalším stresom pre ňu môže byť dojčenie. Manželku trápilo, že nemôže dojčiť Adrianu. Dcérke sme dali umelé mlieko, ale aj tak to skúšala znova a znova. Pozerám sa späť a myslím, že by som jej mohol povedať – to vôbec nie je potrebné.

Majte na pamäti maličkosti. Pomôžte svojej žene v domácnosti, varte ju, podporujte ju. Ak sa cíti preťažená, povedzte jej: „Všetky naše ťažkosti sú dočasné. Prejdeme cez ne.“ A určite zopakujte, že je dobrá matka, ak si myslí, že nie je.

Spojte sa s rodinou a priateľmi. Potrebujete tiež podporu. Povedzte svojej rodine a priateľom o tom, čo sa vám deje, požiadajte o radu. Budete sa cítiť lepšie. A môžete sa stať oporou svojej manželke a kráčať touto cestou spolu.